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Des chronos plus rapides, des nouveaux qui montent en puissance et la hiérarchie établie qui tient bon, le ton de la saison 2024 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est donné à moins d’un mois du coup d’envoi. Une fois de plus, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) a été rapide, mais Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), pour la première fois depuis qu’il a rejoint BMW, a pris la tête de la feuille de temps.

 

BMW CONTINUE DE MONTRER SES MUSCLES : Razgatlioglu prend l’avantage ! 

 

À l’heure du déjeuner, Razgatlioglu menait la danse grâce à un relais rapide chaussé d’un pneu SCX qui lui a permis de signer un chrono en 1'39.255, quatre dixièmes sous le record officiel du tour, mais toujours à quelques dixièmes du temps d’Alvaro Bautista lors des essais de présaison de l’année dernière. Toprak a testé un bras oscillant et le travail entamé le premier jour s’est poursuivi au cours de la deuxième journée. Durant la première moitié de la seconde journée, « El Turco » a effectué un long run avec le pneu SC0 avec des tours dans les 1'40 et les premiers proches de la barrière des 1'39. Dans son dernier run, il a signé un 1'39.189 ; il a terminé en tête d’un test pour la première fois avec BMW, avec la totalité de la grille. Le tour a également été réalisé avec son coéquipier Michael van der Mark derrière lui. Van der Mark a travaillé davantage sur les réglages de la moto qui a « beaucoup changé », ce qui signifie qu’il peut « jouer davantage avec les réglages », bien qu’ils aient déjà trouvé une bonne base. 

 

BULEGA MÈNE LA CHARGE DE DUCATI : le # 11 est-il une valeur sûre ?

 

Une fois de plus, Nicolo Bulega était en grande forme. Alors que beaucoup pensaient que « Bulegas » n’aurait pas été une menace pour son coéquipier Alvaro Bautista en 2024, il pourrait déjà lui donner des maux de tête. Rapide comme l’éclair tout au long des essais, le Champion WorldSSP en titre a été une fois de plus l’un des pilotes de référence le deuxième jour. Bien que Marco Zambenedetti, Directeur Technique de Ducati Corse WorldSBK, ait déclaré que Bulega est seulement « en train d’apprendre et de comprendre » la moto et qu’il est « positivement impressionné » avec une « très bonne surprise », il a maintenu que « les courses seront une histoire différente » une fois que la saison commencera. Interrogé sur le fait de savoir s’il sera ou non un concurrent tout au long de la saison, Zambenedetti a répondu « bien sûr ». Pour Bautista, Ducati a continué à travailler sur la configuration du lest, bien qu’à l’heure du déjeuner, il n’était que 11e, quatrième Ducati, avant de terminer à une modeste 15e place. Les deux pilotes Ducati vérifiaient à nouveau les éléments précédemment testés à Jerez.

 

LOWES MONTE : Alex trouve le rythme avec Kawasaki, Bassani progresse

 

Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a poursuivi son travail avec la ZX-10RR, confirmant les éléments de Jerez, en se concentrant sur le maintien d’un bon rythme dans la deuxième moitié de la course. Le travail sur l’électronique et le châssis a été essentiel pour Lowes, qui a également pu tester des pièces Showa pour se hisser à la troisième place. Quant à son coéquipier Axel Bassani, il a continué d’essayer de s’adapter à la configuration d’un moteur quatre cylindres en ligne, ainsi que d’améliorer ses sensations en entrée de virage. Un travail sur l’anti-wheelie a également été effectué, ainsi qu’un affinage du réglage du frein moteur. Alors que Lowes a passé la majeure partie de la journée dans le Top 10, Bassani a connu des difficultés et s’est retrouvé en 17e position à l’approche de la seconde moitié de la journée. Au moment du drapeau à damier, « El Bocia » était 11e. 

 

OUTSIDERS : Gardner, Petrucci, Redding et Gerloff sont rapides

 

2024 s’annonce comme l’année des révélations, car de nombreux prétendants se sont battus derrière les principales stars des constructeurs. Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) figurait parmi les trois premiers à l’approche de la dernière heure, après avoir travaillé sur diverses pièces, tandis que Danilo Petrucci a gagné 1.5 seconde par rapport à ses débuts à Portimao l’hiver dernier, se hissant dans le Top 10 sur un circuit où il a toujours eu des difficultés ; il a essayé une nouvelle selle afin d’améliorer sa position. Scott Redding (Bonovo Action BMW) et son coéquipier Garrett Gerloff ont essayé plusieurs réglages et ont terminé le test tous les deux dans le Top 10, ce qui signifie que les quatre pilotes BMW titulaires étaient performants, le seul constructeur à compter quatre motos dans le Top 10, alors que Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) en était encore à apprendre le fonctionnement d’une Superbike et son comportement sur les montagnes russes de Portimao. 

 

YAMAHA : Une journée en deux temps pour Rea et Locatelli

 

Troisième à l’heure du déjeuner et premier pilote à atteindre les 1'39, Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) a trouvé ses marques en WorldSBK et s’est montré rapide tout au long de la journée. Son coéquipier Jonathan Rea a eu moins de chance, avec un problème technique dans la matinée qui a interrompu son chrono et même la séance. Il a repris la piste 40 minutes plus tard, mais n’était que neuvième à l’heure du déjeuner. Après avoir passé la première journée à reprendre des éléments déjà testés à Jerez et à comprendre la moto sur la SC0, Rea a déclaré qu’il lui manquait encore une attaque sur un tour pour aborder la deuxième journée. À la fin de la séance d’essais, « Loka » était sixième, avec une place d’avance sur Rea.

 

AMÉLIORATIONS POUR HONDA : Des signes encourageants, mais du travail à faire

 

Après avoir fait plus de tours le premier jour que les deux jours combinés à Jerez, Iker Lecuona (Team HRC) a été l’un des premiers à chuter le deuxième jour à Portimao. Il est tombé au virage 7 et sa moto a dû être réparée avant de pouvoir repartir. Portimao était un circuit où l’Espagnol était rapide en 2023, donc même si les signes sont plus positifs qu’à Jerez (un circuit où Honda a eu des difficultés), il est difficile de déterminer à quel point ils sont compétitifs. L’Espagnol est remonté un peu dans la hiérarchie grâce à un tour tardif qui lui a permis d’améliorer son temps dans les 15 dernières minutes. Son équipier Xavi Vierge et lui ont passé du temps à régler l’électronique, étant donné que la plupart des Honda sont nouvelles pour 2024. Vierge a indiqué qu’ils manquaient toujours de traction, et la deuxième journée a donc été consacrée à essayer de résoudre ce problème afin d’utiliser l’un des points forts de la moto. 

 

LA SUITE DU CLASSEMENT

 

Michael Ruben Rinaldi (Motocorsa Racing) a travaillé sur les longs runs et a progressé avec les pneus usés, mais comme Petrucci, il a eu du mal une gomme neuve. Andrea Iannone (Team GoEleven) a passé la deuxième journée à travailler sur l’électronique et les réglages du moteur, et l’équipe a même commencé à travailler sur les nouvelles règles en matière de carburant qui entreront en vigueur à partir de 2025. Il a terminé juste derrière le n° 21, tandis que Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) était le suivant, qui a travaillé sur de nouveaux tés de fourche et de nouveaux bras oscillants le premier jour, et a essayé de confirmer ses sentiments le deuxième jour. Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) a pris la 20e place, devant Philipp Öttl (GMT94 Yamaha) et les deux pilotes du BMW Test Team, Sylvain Guintoli et Bradley Smith. Le meilleur pilote WorldSSP est Adrian Huertas (Aruba.it Racing WorldSSP Team), devant Niccolo Antonelli (Althea Racing Team).  

 

 

Le Top 10 (Jour 2) - Retrouvez le classement complet ici

 

 

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